Areia, chumbo e potássio, elementos que compõem o cristal, são abundantes no município de Saint-Louis-lès-Bitche, na região da Lorena, nordeste da França. Não por acaso, essa cidade, cercada de florestas, solo arenítico e salinas, é o berço da Cristaleria Saint-Louis, fundada em 1586. Ao longo dos seus 430 anos de história, a marca tornou-se uma referência em luxo e na tradição. O laço da Saint-Louis com a realeza é imediatamente percebido quando se visita sua grande fábrica. Ali, Luís XV é lembrado a todo instante. Também pudera: em busca da valorização dos produtos franceses diante da concorrência internacional, ele foi o grande fomentador da evolução das manufaturas locais, inclusive por meio de decretos reais.

Mas a realeza não se restringe à retórica e aos folhetos – ela reside nos produtos. Pureza incontestável, sonoridade dos deuses e harmonia entre cores e formas são identificadas em peças que não existiriam sem o manuseio humano. Do forno e do molde à gravação, ao polimento, à lavagem e secagem, um “simples” copo passa por exatas 14 mãos, com um controle de qualidade além do acirrado. No total, são 230 empregados que produzem 300 mil peças ao ano. Há detalhes do processo que podem levar horas para serem finalizados. Dias, anos. Cinco anos, para ser exato, é o tempo que objetos de um determinado cristal, transparente, puríssimo e muito resistente, queimam no forno.

As novas criações, que mesclam o tradicional e o arrojado, convivem com ícones: o vaso Versailles, de 1921, nascido por ocasião do Tratado de Versalhes, de 1919, sob o qual a Alemanha restituiu a Alsácia à França; as taças Tommy, para vinhos e coquetéis; e os pesos de papel produzidos a partir de 1845 – o modelo criado na ocasião da posse da rainha Elizabeth II, em 1953, é um dos mais celebrados. O président da empresa, Jérôme de Lavergnolle, diz: “O que diferencia uma peça Saint-Louis é sua cor, completamente diferente da dos concorrentes, o cutting e a decoração a ouro”.

A Cristallerie Saint Louis é uma das mais antigas indústrias de cristal da França. Ela se encontra quase na fronteira com a Alemanha. Ela faz parte da história do país, tendo sido decorada e recompensada várias vezes. Quanto Louis XV a decorou do títuloVerrerie Royale de Saint Louis, ela já existia há mais de dois séculos. Desde 1829, Saint Louis se dedica somente à fabricação de peças em cristal.

Durante quatro séculos a pequena cidade onde se encontra a usina, Saint Louis lés Bitche, viveu em torno da transmissão, de geração em geração, do savoir faire necessário para ser operário da Saint Louis.
Os tempos mudaram e hoje Saint Louis possui mestres verriers formados nos liceus técnicos. A formação dura em torno de seis ou oito anos e muitos operários da indústria são considerados como os melhores da França.

A formação dos operários e a qualidade dos produtos fabricados determinam os preços. O cristal Saint Louis é caro e os franceses compram peça por peça, desde cedo, formando devagar uma coleção de taças e copos extraordinários.

Uma amiga brasileira segue este exemplo e a cada viagem compra uma taça da Saint Louis. Um presente para ela mesma, uma “lembrança” da cidade. Hoje ela já completou seis coupes de champanhe e espera comprar muitas mais.

As últimas criações da marca me encantam. Elas são inspiradas nos faróis da orla marítima francesa.

O museu é a construção transparente no fundo da usina.

A Saint Louis também é um museu. Ele se encontra no interior da usina e apresenta uma coleção única em um percurso de 953 metros.

Museu dos Cristais Saint Louis

Mais de 2.000 objetos são expostos mostrando  séculos de fabricação de peças hiper elaboradas.
Museu Saint Louis.

O museu está aberto ao público. O mais interessante seria visitar a usina e o museu, mas esta dobradinha só é possível  sob reserva por email. Na saída do museu, uma loja apresenta as últimas criações da Saint Louis.

O museu abre todos os dias das 10h até 18. Fechado dia 25 de dezembro, 1 de janeiro e todas as terças feiras. Vale a pena incluir este programa no seu roteiro turístico entre a França e a Alemanha.

Contato: [email protected]

Endereço do museu: La Grande Place, Musée du Cristal Saint Louis, Rue Coetlosquet 57620 Saint Louis lés Bitche.

Em Paris você encontra os cristais Saint Louis nos seguintes endereços:

• Saint Louis, 13 rue Royale 75008 Paris.
• Hermès, 24 Faubourg Saint Honoré 75008 Paris.
• Galeries Lafayette